本初也被拉回到過去的時光,他很慶幸蘇醒后世上還留下一位摯友,“你以為我就不吃驚?我印象里的那個小姑娘不止還活著,而且還成為‘羅姆人’最核心的領(lǐng)袖。那個總拿不定主意的女孩兒,現(xiàn)在的每一項(xiàng)決定都舉足輕重?!?br />
“你知道我是什么水準(zhǔn),被推上這個位子,僅僅因?yàn)槲一畹谋葎e人都長而已。我越老越像年輕的時候,總不敢做決定,總是搖擺不定,也沒有一個人肯告訴我,那些決定是對是錯?!崩蠇D的雙頰染上疑似害羞的淡紅,眼中光彩閃爍,“那時候,我還是個把自己裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的膽小鬼,是你教會我何為勇氣。然而你太早的離我而去,那之后我總是害怕,每天戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的。我沒想到……我,我從不敢奢望還能與你相見。”
本初感慨的搖頭:“勇氣不是我給你的,我只是幫你發(fā)現(xiàn)了它而已?!?br />
談亞露出孩子一樣的笑容:“不管怎樣,上帝是公平的,讓我在死前還能見到你?!笨赊D(zhuǎn)眼間,她又流露出分不清是失落還是解脫的神情。“我能感覺到,我的時間快到了。我已經(jīng)172歲,等這一天實(shí)在等了太久,不知上帝還要讓我承受多少,難道苦難不該有盡頭嗎?我接受發(fā)生過的一切,只是有時會誤以為永遠(yuǎn)沒個終結(jié)?!?br />
“還總把‘上帝’掛在嘴邊的,恐怕也只有你了。沒錯,命運(yùn)是很操蛋,我就是被它玩弄的最狠的一個。直接把你置于死地還能一了百了,可每次打倒你后,又非要讓你爬起來,繼續(xù)接受它的玩弄。本來是一部好電影,硬給拍成沒完沒了的肥皂劇了,所有意外在這兒都變成理所當(dāng)然,生存也只剩下折磨。”他知道談亞口中的上帝,不是那個古老宗教中的耶穌。羅姆人飽受苦難,生時無所寄托,害怕死后仍舊魂無歸所,自己造就出一個可供祈禱的對象。
羅姆人是他們的自稱,最早的那段歲月,他們自稱“地上人”,還能夠帶著些許自傲,與另外的那些“地下人”分庭抗禮。
變化漸漸到來,選擇總要付出代價——“大衰退”時期的大地狂暴不安,失去地球母親的溫婉,用殘暴回敬深深傷害她的孩子們。退居地下的人們躲過了無情的報(bào)復(fù),而“地上人”戀棧土地,能扛過來的少之又少,且身體機(jī)能變異,DNA里被埋下無數(shù)痛苦的種子。當(dāng)秩序重建,“地下人”回歸地表,生態(tài)重回正軌之后,他們又因?yàn)椤霸家靶U”被邊緣化,直到現(xiàn)在,“正常人不得與羅姆人通婚”,仍舊寫在聯(lián)合憲法里。
談亞手臂上綿密的短毛,是羅姆人常見的“返祖特征”之一。她年輕時對此深感自卑,從不穿短袖的衣服,更不習(xí)慣和他人有身體接觸。至于長壽,絕對是個例中的個例,如果也是命運(yùn)的安排,那既是恩賜也是懲罰。事實(shí)上羅姆人的平均壽命只有普通人的三分之二,嬰兒夭折率居高不下,重建的現(xiàn)代醫(yī)學(xué)也無法改變這一點(diǎn)。變異給羅姆人帶來的唯一“優(yōu)勢”,僅僅是改造適配度比正常人高。
兩人相視一笑,同時決定不再沉湎于舊時光。
“你說你一直在追尋著什么,從未停止,可連自己都不知道那是什么?,F(xiàn)在,有什么眉目了嗎?”
本初搖頭,雙眉眼看又要緊鎖:“我現(xiàn)在已經(jīng)不再刻意去想它了。就當(dāng)是個詛咒好了,反正該來的總會來。算了,別說太遙遠(yuǎn)的事了,讓我猜猜,你出現(xiàn)在地下場,是不是因?yàn)槟羌???br />
她點(diǎn)頭,“盯著那件事的人太多了,羅姆人在地上的信息來源少的可憐,總是慢別人一步。羅姆人在地下還有點(diǎn)兒能量,所以我想來看看還能做些什么?!?br />
深沉自省,百折不回,談亞眼中的神色唯有時光能夠賦予。
“讓昆吾進(jìn)來吧,他比我知道的更多。”
正如本初所料,時間不足48小時,眾妙丟失三只試驗(yàn)型“菌群”的消息已經(jīng)震動全城。群情洶洶,幾乎所有自認(rèn)為具備角逐資格的勢力都聞風(fēng)而動。一直以來,只有幾個戰(zhàn)略級實(shí)驗(yàn)室掌控菌群,技術(shù)封鎖極其嚴(yán)密,試驗(yàn)成果只在極小的圈子里流轉(zhuǎn),連“阿爾法菌群”這個正式命名,知道的人都不多。五大實(shí)驗(yàn)室名義上直屬于聯(lián)合政府,有議會賦予的豁免權(quán),受各方大佬庇護(hù),無人敢直捋虎須。這次事件,無疑成為其他勢力最好的介入機(jī)會。
誰下的手還是個迷,政府和軍部行動起來,長庚集團(tuán)也像是蘇醒的巨獸開始左右嗅探,活動空間被一壓再壓,各方勢力不免要回縮觸角,免得成為懷疑對象。昆吾倒是打聽出了一些昨晚的細(xì)節(jié),整個劫持行動干脆利落,顯然蓄謀已久,并深知交易的所有細(xì)節(jié)。坊間傳言,矛頭大都指向反抗軍,昆吾對此嗤之以鼻:反抗軍成員的好手幾乎被人人造冊,被防的死死地,入境都難。來個簡單粗暴的恐怖行動還可能,這么精細(xì)的行動,必須調(diào)動大量的本地資源,并非幾顆偽造的身份芯片可以搞定。真要讓反抗軍滲透成這樣,留京的政府和軍部領(lǐng)導(dǎo)們就可以集體下課了。
“現(xiàn)在誰都不知道‘菌群’具體的功用如何,傳言已經(jīng)神乎其神,有人說他能把人變成超人,潛力比改造人高十倍;有人說它能永葆青春,還有人干脆說能長生不老。不能量產(chǎn)是確定的,似乎技術(shù)上存在無法突破的屏障,所以注定很珍稀。”
本初沉吟片刻,問道:“羅姆人想要的是什么?”
談亞和昆吾對望一眼,前者微微點(diǎn)頭,昆吾唯一的肉眼中透出堅(jiān)定的光芒,沉聲說:“我們得到消息,說‘菌群’可以……‘改變’族人。如果真是這樣,對‘菌群’技術(shù),我們勢在必得,絕不容許有人獨(dú)占!”
他原本想說的是“治好”,說出這兩個對他的自尊心是種考驗(yàn),他不敢說,一旦說出來,就意味著他承認(rèn)羅姆人的變異是種病。
本初想到了另一種可能:“消息來源是什么?這是沒人敢篤定的事兒,誰都知道羅姆人的心愿,只要有一成的可能,你們也會奮不顧身。有心人抓住這點(diǎn),太容易把你們當(dāng)槍使了?!?br />
“被人利用無數(shù)次之后,我們難道還不會用腦子做事嗎?你放心,我也不是只會蠻干?!崩ノ犭m然說的好聽,卻沒讓本初有絲毫放心的感覺,“除了你之外,我還邀請了兩個人,他們已經(jīng)在屋外了。”
一道投影打在白墻上,顯現(xiàn)出小樓之外的監(jiān)控,畫面中的兩人簡直是美女與野獸的翻版:男人滿臉陰鷙,臉色比僵尸還蒼白,說他以人肉為食,可能都有人信;女人美艷絕倫,神色清冷,不應(yīng)該出現(xiàn)在昏暗的地底,而應(yīng)該在縹緲的月宮。
“都是老熟人嘛,強(qiáng)盜頭子和情報(bào)販子?!北境跞滩蛔÷冻鲂θ荨?br />
沒過一會兒,他就笑不出來了。
“雷霆使者十年間共退役94人,一小半被五大實(shí)驗(yàn)室和地方軍部吸納,其余全部進(jìn)入中央軍部的‘執(zhí)行委員會’下轄各機(jī)構(gòu),幾乎都是最中堅(jiān)的指揮層。”
“不對,也不是全部,你漏了這位的‘寶貝兒’女秘書。”面目猙獰的杰克上校用手指著本初。
大美女哼了一聲,冷笑道:“我說的是自然退役人員。他的‘寶貝兒’還是我介紹他認(rèn)識的,我會不知道嗎?”
本初在心里暗嘆:跟誰學(xué)不好,非得學(xué)杰克那個混蛋,說話陰陽怪氣。
“田峰退役前是領(lǐng)導(dǎo)者之一,判斷和應(yīng)變能力超群,個體戰(zhàn)斗能力上等偏中。昆吾,你跟他打過交道,跟他一對一battle,你有多少把握?”美女完全是就事論事的口吻。
昆吾想都沒想就搖頭:“如果是在擂臺上,我只能撐三分鐘?!毖韵轮鈨?nèi)行都懂,雷霆使者最擅長的就是極端環(huán)境作戰(zhàn),耐力和爆發(fā)力都強(qiáng)悍無比,如果是野外的遭遇戰(zhàn)和追逐戰(zhàn),昆吾只會比正面對抗敗得更慘。
杰克開始大發(fā)議論:“昆吾是把好手沒錯,可惜從來強(qiáng)中自有強(qiáng)中手。各位對地下場的防御體系有多大自信????怎么都不說話?要我說,認(rèn)證系統(tǒng)確實(shí)可以完全本地化,與外圍網(wǎng)絡(luò)物理隔絕,防止入侵。但泥土和鐵皮擋得住‘開拓者’和‘地獄咆哮’系列嗎?喔,喔,喔,抱歉,我說遠(yuǎn)了!現(xiàn)在不是戰(zhàn)時,地下場是做生意的地方,沒道理把權(quán)限足夠的客人拒之門外,人家完全可以從正門光明正大的進(jìn)來?!?br />
昆吾盡管不愿承認(rèn),還是說道:“田峰這個級別的帶隊(duì),如果入侵人數(shù)超過5個,地下場要么選擇投降,要么淪陷?!?br />
杰克一臉?biāo)老?,歪著嘴說:“5個?你是太高看自己,還是太看得起地下場的豬隊(duì)友?”
“夠了!”
談亞一直都緊守著老人的本分,選擇一言不發(fā)的聆聽??梢坏╅_口說話,一個眼神就足以控住整片氣場:“非得離題千里嗎?難道不能著眼在更實(shí)際的問題上嗎?”
“啊哈!”杰克這人最恨別人當(dāng)年駁他面子,馬上用怪叫找回場子,“就哥幾個打的那些歪主意,用不了幾天,你就會知道什么才叫實(shí)際!”
氣氛一下子凝重起來,沒一個人接他的話,杰克上校雖然尖酸,卻不幸讓他說中了實(shí)話。把氣氛搞成這樣兒,到底有些露怯,杰克蠕動兩下嘴唇,終究也只是翻了個白眼。
9. 悠遠(yuǎn)往事
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