第十一章 暗流

    溫暖的會(huì)客廳被燈光映得明亮如晝，可作為主人的法雷·斯林姆卻陰沉著一張臉。這位侯爵大人有些煩躁地不停摩挲著自己的手掌，并不時(shí)將有些不滿(mǎn)的目光投向略顯悠閑的達(dá)米妮卡。

    后者正端坐在一把軟墊靠椅上，沉默地望著窗外那朦朧的夜空。這位女士身穿墨綠色的金絲長(zhǎng)袍，窈窕而慵懶的身姿自然而然地散發(fā)著優(yōu)雅的魅力；她的整張臉被繡有紅色獨(dú)眼圖案的黑色綢緞?wù)谏w住，銀色的長(zhǎng)發(fā)柔順地垂落至腰際，臉頰兩側(cè)一對(duì)尖長(zhǎng)的耳朵從中挑出，沙褐色的肌膚與銀亮的發(fā)絲將彼此映得鮮明。

    雖然眼前被綢緞?wù)谧。_(dá)米妮卡仍然可以洞察一切。她的雙眼已被冥后賜福，方圓五十蘇碼內(nèi)的任何動(dòng)靜都在她的掌握之中。所以她很清楚這里的主人正以什么樣的神態(tài)偷偷打量著自己，也能清晰地感覺(jué)到法雷心中那份設(shè)法掩蓋起來(lái)的欲望和恐懼。

    沒(méi)有任何男性可以抵抗達(dá)米妮卡的魅力，也沒(méi)有任何生物不會(huì)對(duì)超然的力量感到本能的畏懼，擁有超然力量的達(dá)米妮卡時(shí)常會(huì)讓那些自視甚高的男性產(chǎn)生一種矛盾的不適感。她喜歡充分地利用這一點(diǎn)，這樣在她達(dá)成目的的同時(shí)也會(huì)獲得凌駕于人的滿(mǎn)足感。

    達(dá)米妮卡對(duì)法雷焦急不安的樣子視若無(wú)睹，急躁的人很容易會(huì)受冷靜的人牽制。而與人類(lèi)相比，黑精靈的壽命可要悠長(zhǎng)得多。

    兩人在會(huì)客廳里等待著塔賓帶回的消息。只有他一個(gè)人回來(lái)，也就是說(shuō)這個(gè)家伙帶來(lái)的多半是壞消息。達(dá)米妮卡對(duì)此并不在意，無(wú)論消息好壞對(duì)她來(lái)說(shuō)都無(wú)關(guān)痛癢，可會(huì)客廳里的另一個(gè)人就不一樣了。

    法雷向來(lái)就不怎么喜歡那些散發(fā)著陰沉詭異氣息的術(shù)士，更何況這個(gè)女人還是來(lái)自異地的黑精靈。即使她一語(yǔ)不發(fā)安靜地坐在那里，侯爵大人也會(huì)不由自主地感到渾身不舒服。

    還有那個(gè)全身都罩在一件破舊斗篷中的古怪女人，如靜謐的幽靈般站在黑精靈術(shù)士的身后，寸步不離地守衛(wèi)著她。兜帽遮蓋住了她的面容，只在胸前垂下兩綹金銀雙色的波浪狀長(zhǎng)發(fā)；女人赤裸的小臂和小腿上有著墨綠色的刺青，法雷從未見(jiàn)過(guò)這種繚亂妖嬈的紋印。

    但她們是親王的使者。為了確保親王塞內(nèi)斯會(huì)兌現(xiàn)他許下的那些承諾，法雷一直對(duì)這位女術(shù)士表現(xiàn)得禮遇有加。

    然而，現(xiàn)在法雷一看到這個(gè)女人就感到十分惱火。自己私下培養(yǎng)的家族死士大概逃不過(guò)全滅的下場(chǎng)，而凱文很有可能還活在這世上。一旦攝政王得到了凱文的供詞，自己的處境將會(huì)變得十分危險(xiǎn)。對(duì)此，女術(shù)士卻擺出一副事不關(guān)己的樣子，而這一切都是因她而起！

    “女士……”或許是無(wú)法繼續(xù)忍受達(dá)米妮卡那淡然自若的態(tài)度，法雷終于決定打破沉默，“雖然我已經(jīng)與親王殿下達(dá)成了協(xié)議，也會(huì)履行向你提供幫助的條件。可到目前為止，我仍然不知道你的目標(biāo)和具體計(jì)劃。我指派唯一的兒子參與到行動(dòng)中，還摧毀了自己轄內(nèi)一處村莊，冒著身敗名裂的風(fēng)險(xiǎn)去為你活捉凱文。我想我已經(jīng)表明了誠(chéng)意，所以，于情于理你都應(yīng)該給予我最起碼的信任！”

    “我很想信任你，侯爵大人……”達(dá)米妮卡頓了頓，似乎在組織著自己的語(yǔ)言，“但目前為止，你的表現(xiàn)讓我很難做到這一點(diǎn)?！?br />
    法雷的臉色變得更加難看了，于是達(dá)米妮卡決定進(jìn)一步激怒他。

    “我將芬娜--也就是施行計(jì)劃的關(guān)鍵--交到你的手上，可你卻讓一群跳梁小丑輕而易舉地?fù)屪吡怂?，這直接導(dǎo)致行動(dòng)時(shí)間推遲了整整一個(gè)月。后來(lái)我讓我最得力的助手協(xié)助你收拾爛攤子，盡管成功奪回了芬娜，但最后還是留下凱文這個(gè)活口。他的存在很可能會(huì)引起攝政王對(duì)你的懷疑，同時(shí)也會(huì)直接毀掉我們的計(jì)劃?！?br />
    “凱文僥幸活下來(lái)，你和你的人也負(fù)有不可推卸的責(zé)任！”法雷義正辭嚴(yán)地爭(zhēng)辯道，“你的得力助手，那個(gè)黑精靈追獵者……”

    “她叫瑪索卡，記住她的名字?！边_(dá)米妮卡提示道，“如果沒(méi)有她的幫助，你連凱文的藏身之處都找不到?！?br />
    “……凱文的死亡是瑪索卡進(jìn)行確認(rèn)的，所以別把所有的錯(cuò)誤都推到我的頭上！”法雷決定用最后的手段來(lái)逼迫這位女術(shù)士，“如果你不能平等地對(duì)待我們的合作關(guān)系，我將會(huì)拒絕為你的行動(dòng)提供任何協(xié)助。我想親王殿下是不會(huì)因此撕毀我們之間的協(xié)議的，我相信他還需要這座石門(mén)要塞。所以，要是你還想借助我的力量，就把計(jì)劃中的詳細(xì)事宜告知與我，我有權(quán)知道這些！”

    “塞內(nèi)斯當(dāng)然會(huì)因此撕毀你們之間的協(xié)議！”達(dá)米妮卡暗想道，“和你在暗地里簽訂協(xié)議的這件事，可是我為他獻(xiàn)的計(jì)策！”

    這里就是有著“石門(mén)”之稱(chēng)的壁壘要塞，奈哈德。這座要塞修建在塞俄山西側(cè)的一處山谷之中，高聳的防御墻將北面的碎石灘和南面通往哈羅德山林地的峽谷徹底隔絕開(kāi)來(lái)。

    親王在這場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)中已占據(jù)絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)，但他似乎并不滿(mǎn)足于此。所求之物只有到手后才能安心，這就是人類(lèi)貪婪的本性。

    如果親王的軍隊(duì)想要進(jìn)入哈羅德山林地?fù)魸z政王，只有三條路可以選擇：第一條就是強(qiáng)攻塞俄城，最直接、最有效，也最為艱難；第二條便是占領(lǐng)吊橋要塞布拉米，親王的軍隊(duì)得以橫渡瑪萊河，突破攝政王軍的防御戰(zhàn)線；而最后一條，則是攻破石門(mén)要塞奈哈德，率軍從北側(cè)進(jìn)入攝政王軍的腹地。

    達(dá)米妮卡深受親王的信任，她為親王軍提供了一批精銳的戰(zhàn)力。她向親王提議，可以通過(guò)私下簽訂協(xié)議的策略來(lái)收買(mǎi)法雷·斯林姆，在得當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)為親王的軍隊(duì)打開(kāi)進(jìn)入山林地的大門(mén)。

    在這個(gè)時(shí)機(jī)來(lái)臨之前，法雷必須協(xié)助女術(shù)士完成一個(gè)任務(wù)，以此來(lái)表明斯林姆家族對(duì)親王的忠誠(chéng)。法雷本來(lái)對(duì)這個(gè)黑精靈到底想要搞什么名堂并不感興趣，但隨著事態(tài)變得麻煩，他認(rèn)為自己應(yīng)該被尊重。

    “在這件事情上，我們沒(méi)有商量的余地？”達(dá)米妮卡問(wèn)道。

    “沒(méi)得商量！我已經(jīng)為此付出了很多心血，也惹上了不少麻煩，所以我總得知道你的任務(wù)到底值不值得我繼續(xù)協(xié)助下去。”

    “親王殿下的軍隊(duì)已經(jīng)將攝政王軍封鎖在哈羅德山林地，只需要等待攝政王油盡燈枯就可以大獲全勝。如果攝政王手中沒(méi)有能夠改變局勢(shì)的底牌，那么結(jié)局就不會(huì)有什么改變?？捎H王殿下不想等下去，無(wú)論攝政王有沒(méi)有最后一搏的籌碼。攝政王大概也不會(huì)預(yù)料到，本已勝利在望的對(duì)手會(huì)繼續(xù)進(jìn)軍?！?br />
    “這些我也很清楚，所以請(qǐng)直接說(shuō)重點(diǎn)?！狈ɡ子行┎荒蜔┝?。

    “即使你的石門(mén)要塞可以為親王殿下的軍隊(duì)放行，但親王軍沒(méi)有一舉拿下整個(gè)山林地的把握?；蛟S這可以讓塞俄城陷入的背腹受敵的危險(xiǎn)境地，強(qiáng)攻下來(lái)卻依然需要花費(fèi)不少代價(jià)。即使占領(lǐng)了塞俄城，想要拿下其他主城也會(huì)變得更加艱難。所以親王殿下需要更多戰(zhàn)力?！?br />
    “必要的時(shí)候，斯林姆家族將會(huì)率領(lǐng)軍隊(duì)支援親王殿下?！狈ɡ准皶r(shí)表明了自己的態(tài)度，從篤定的語(yǔ)氣里能夠推斷出這并不是謊言。

    不過(guò)，那也只是在“必要的時(shí)候”。達(dá)米妮卡暗自在心中嘲笑道。她當(dāng)然知道他說(shuō)的并不是謊話。高明的政客從來(lái)不會(huì)直接說(shuō)謊，而是用語(yǔ)言去誤導(dǎo)別人，達(dá)米妮卡深諳其道，所以法雷的話騙不了她。

    如果塞內(nèi)斯的軍隊(duì)真的攻入哈羅德山林地，準(zhǔn)備攻下某一主城的外城墻，法雷可不會(huì)讓自己的士兵成為攻堅(jiān)戰(zhàn)的先鋒部隊(duì)。達(dá)米妮卡完全能夠預(yù)料到那是怎樣的一番景象：宣誓效忠塞內(nèi)斯的那些貴族會(huì)不停尋找借口推諉，他們只想削弱同僚的力量，讓別人去充當(dāng)炮灰。

    戳穿法雷的承諾只會(huì)引起不必要的爭(zhēng)執(zhí)，拉回話題才更為重要。

    “親王殿下會(huì)為此而對(duì)斯林姆家族表示由衷的感謝。”達(dá)米妮卡十分優(yōu)雅地向侯爵大人點(diǎn)頭致意，“但想要肅清攝政王的反叛勢(shì)力，光憑借助你的軍隊(duì)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。”

    “你這是在侮辱斯林姆家族的榮耀么？”法雷從椅子上站起來(lái)，“斯林姆家的士兵只聽(tīng)從我的命令，他們絕不會(huì)對(duì)昔日的盟友手軟！”

    站在女術(shù)士身后的那個(gè)穿斗篷的女人迅速轉(zhuǎn)身面向法雷，右手上散發(fā)出微不可查的血紅色的光芒。她能夠敏銳地感覺(jué)到別人對(duì)女主人的敵意。而當(dāng)這份敵意過(guò)于強(qiáng)烈時(shí)，她就會(huì)進(jìn)入警戒的狀態(tài)，在對(duì)手采取行動(dòng)之前先一步出手。

    “斯林姆家的士兵英勇而又忠誠(chéng)，對(duì)此我毫不懷疑……”女術(shù)士只是輕輕揮了一下手，她的守護(hù)者便理科解除警戒姿態(tài)并恢復(fù)原樣，“但在有其他選擇的情況下，我想我們都不希望看到那些年輕人失去他們寶貴的生命。你協(xié)助我的這件任務(wù)，從某種角度上來(lái)說(shuō)可以拯救他們的生命，任務(wù)成功后親王殿下將會(huì)擁有一支強(qiáng)大的先遣軍團(tuán)?！?br />
    這一次，法雷·斯林姆終于閉上了他的嘴巴，等著女術(shù)士說(shuō)下去。

    “在哈羅德山林地的西南位置，有一座名為提爾賽斯卡的古精靈廢墟。在它的地下有一座迷宮，迷宮深處便是那位傳奇英雄奧爾瑟雅的墳?zāi)?。雖然只是衣冠冢，但墓室里卻保存著不少她生前制作的魔法器具，而我的目標(biāo)就是一根可以操控奇美拉的魔杖。根據(jù)一些記載，我可以斷定那根魔杖現(xiàn)在依然被封在那座廢墟下面。”

    “奇美拉？”法雷有些不敢相信女術(shù)士的話，“你是說(shuō)那種長(zhǎng)著兩只腦袋，可以噴吐雷電的兇猛飛龍？你認(rèn)為它們可以聽(tīng)從命令？”

    “或許你們?nèi)祟?lèi)并不清楚，但這種被稱(chēng)為奇美拉的魔獸實(shí)際上正是奧爾瑟雅·泉心本人創(chuàng)造出來(lái)的生物。創(chuàng)造這些兇猛的飛龍?jiān)臼菫榱藢?duì)抗當(dāng)時(shí)入侵地上世界的惡魔大軍，她就是通過(guò)那根魔杖來(lái)驅(qū)使奇美拉進(jìn)行作戰(zhàn)的。惡魔大軍被擊退后，奇美拉變成了野生的魔獸。”

    “所以，得到那根魔杖就相當(dāng)于擁有了一支飛行的魔獸軍團(tuán)？”

    “得到那根魔杖后，還需要控制一群野生的奇美拉?！边_(dá)米妮卡補(bǔ)充道，“北海不遠(yuǎn)處的一座島嶼上正好就有很多?！?br />
    法雷還想問(wèn)些什么問(wèn)題，但一陣敲門(mén)聲斷了兩人的對(duì)話。

    “侯爵大人，塔賓先生已經(jīng)準(zhǔn)備好會(huì)見(jiàn)你們了?！遍T(mén)外傳來(lái)渾厚洪亮的嗓音，法雷聽(tīng)出了聲音的主人是巴特。

    在得到主人的允許后，法雷的衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)巴特開(kāi)門(mén)走進(jìn)了會(huì)客廳，那個(gè)名叫塔賓的長(zhǎng)發(fā)亞隆人則一臉陰沉地跟在巴特的身后。

    塔賓是這位女術(shù)士的盟友，他們都是親王派前來(lái)的使者。

    “只有你一個(gè)人回來(lái)？凱文在哪？我的那些部下又在哪？”法雷見(jiàn)塔賓并不想先開(kāi)口，就直接了當(dāng)?shù)貑?wèn)道。

    “我怎么知道？凱文被你的死士們帶走了，所以你不該問(wèn)我?！彼e討厭法雷那一派審問(wèn)的腔調(diào)。他肯參與到劫持凱文的行動(dòng)中去，完全是為了遵從黑精靈女術(shù)士的命令。

    “難道你沒(méi)跟著他們？那你是跟著去干嘛了？”法雷慍怒道。

    “你的那些死士簡(jiǎn)直和廢物沒(méi)有什么區(qū)別。如果不是有我在場(chǎng)，他們連一小隊(duì)騎士都應(yīng)付不來(lái)！”

    “他們是廢物的話，你也強(qiáng)不到哪里去?！狈ɡ鬃I諷著這個(gè)傲慢的年輕人，“瞧你這副灰溜溜的狼狽相，一定是被什么人狠狠地修理了一頓吧？不過(guò)你似乎仍未從這件事里學(xué)會(huì)什么叫做禮貌！”

    塔賓悄悄摸了摸自己之前受傷的左腹。他已用法術(shù)治愈了傷口，現(xiàn)在卻依然隱隱作痛，似乎是想讓他永遠(yuǎn)銘記住這份恥辱。于是塔賓心中的那份惡念開(kāi)始作祟，他的手緩緩摸向了腰間的長(zhǎng)劍，威脅道：

    “你想要親自領(lǐng)教一下我的實(shí)力么？那你最好先交代一下后事！”

    “沒(méi)有人可以在我面前威脅侯爵大人！”

    衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)巴特聞言立刻擋在法雷身前，并快速抽出腰間的軍刀。

    雙方劍拔弩張，達(dá)米妮卡知道自己再不做些什么的話，這些愚蠢的人類(lèi)說(shuō)不定真的會(huì)打起來(lái)。她從椅子上站了起來(lái)，對(duì)他們冷言道：

    “我并不介意你們?yōu)榱司S護(hù)自己那點(diǎn)無(wú)聊的尊嚴(yán)而大打出手，我只是不理解：為什么你們這些壽命不長(zhǎng)的人類(lèi)喜歡把本就不多的時(shí)間浪費(fèi)在這些沒(méi)有價(jià)值的爭(zhēng)執(zhí)上面？”

    “話說(shuō)回來(lái)，是你要求把凱文活著帶回來(lái)的。讓我的死士裝扮成林田兄弟會(huì)的人，也都是你的主意！”法雷立即把矛頭轉(zhuǎn)向達(dá)米妮卡，“相比之下，直接干掉他要簡(jiǎn)單得多。我損失掉這么多家族精心培養(yǎng)的死士，可不是為了在這里聽(tīng)你們的冷嘲熱諷！”

    “如果我沒(méi)讓你這么做，事情會(huì)變成什么樣？”達(dá)米妮卡用極為冷靜的語(yǔ)調(diào)反問(wèn)道，“你會(huì)直接干掉凱文。而一旦你真的那么做了，他生前對(duì)你兒子的指控會(huì)變得非常有力。即使無(wú)法成為確鑿的證據(jù)，也足以讓攝政王把注意力放在你的身上，那對(duì)我們的計(jì)劃非常不利?！?br />
    塔賓見(jiàn)法雷一時(shí)無(wú)語(yǔ)，于是數(shù)落道：“只有跟你兒子一樣蠢的人才會(huì)做出這樣不打自招的蠢事！”

    法雷剛想發(fā)作，達(dá)米妮卡卻先他一步對(duì)塔賓呵斥道：“這個(gè)時(shí)候比起惡言相向，我更希望你把口舌用在該用的地方。把你知道的事情經(jīng)過(guò)匯報(bào)給我們?！?br />
    于是塔賓便將遭遇威爾等人的事情簡(jiǎn)略地?cái)⑹隽艘槐椤?br />
    “要是我猜得沒(méi)錯(cuò)，那些半路殺出來(lái)的搗蛋鬼應(yīng)該是林田兄弟會(huì)的人?！边_(dá)米妮卡推斷，“這么說(shuō)起來(lái)，凱文還活著的可能性非常大，而他清楚我的全部計(jì)劃。所以，在奪取魔杖的這個(gè)任務(wù)里我們大概有伴兒了。這樣也好，至少在一路上不會(huì)很無(wú)聊了。”