第三章

    一切在片刻之間就消失了，如同一朵精致的花遭遇到一場(chǎng)暴風(fēng)雨。這個(gè)無(wú)名城市中的房間，原木小屋，，咖啡，丈夫——一切都在轉(zhuǎn)瞬間無(wú)影無(wú)蹤，仿佛從不曾存在過(guò)一樣。

    丹妮爾絲發(fā)覺(jué)自己在抽搐中醒來(lái)，在冬眠倉(cāng)中從一邊被甩到另一邊，心中充滿了警惕。剛剛恢復(fù)清醒，一陣顛簸就將她向上甩去。她猛地撞在清澈透明的曲形艙蓋上。當(dāng)她落回到倉(cāng)中的時(shí)候，她的鼻子被撞得流血了，她的第一個(gè)念頭是自己可能會(huì)有腦震蕩。在一陣暈眩中，她的訓(xùn)練取代了缺席的連貫思維。

    右手的手指仍然處在冬眠驟然結(jié)束之后的半麻醉狀態(tài)，卻已經(jīng)在高速敲擊冬眠倉(cāng)的內(nèi)設(shè)鍵盤。夢(mèng)境中的溫暖，美味和愛(ài)被冰冷的白冬眠倉(cāng)所取代。丹妮爾絲能看到的只有從倉(cāng)蓋外照進(jìn)來(lái)的強(qiáng)烈燈光。連續(xù)幾個(gè)月的冬眠以及突然被喚醒讓她的非常虛弱，現(xiàn)在她必須努力清楚周圍的狀況，努力清楚現(xiàn)實(shí)。

    另外一些冬眠倉(cāng)已經(jīng)打開(kāi)了。其中有兩個(gè)是空的。不過(guò)絕大多數(shù)冬眠倉(cāng)中都還睡著人。她的同事們像她一樣，都在努力恢復(fù)精神和的平衡。但有七個(gè)人因?yàn)楸煌蝗粏拘讯馐艿搅吮人鼜?qiáng)的副作用影響。在嘔吐，出汗和顫抖中，不止一個(gè)人連聲罵著臟話。

    理論上，從冬眠中被緊急喚醒不應(yīng)該產(chǎn)生這樣的后果，但丹妮爾絲告訴自己，理論上緊急喚醒本來(lái)就不應(yīng)該發(fā)生。

    她的周圍墻壁上的一些儀表板在不停地閃著光，甚至爆出火花，有些簡(jiǎn)直像魔鬼風(fēng)的電子嘉年華。丹妮爾絲還看到了煙霧，煙霧出現(xiàn)在太空船中是一個(gè)很不好的跡象。這時(shí)循環(huán)系統(tǒng)的清洗能應(yīng)該只能勉強(qiáng)維持，警報(bào)聲不絕于耳。

    她不應(yīng)該這樣從冬眠中醒來(lái)?，F(xiàn)實(shí)世界中應(yīng)該有咖啡，應(yīng)該有食物。讓情況更糟的是，剛才那些美妙夢(mèng)境的殘片依然滯留在她的意識(shí)中，直到……

    有人抽了一下她的臉。這肯定不是夢(mèng)的一部分。不過(guò)她對(duì)于這真實(shí)的一巴掌絲毫不以為忤，因?yàn)檫@能夠幫助她清理頭腦——這是那些過(guò)度的視覺(jué)和聽(tīng)覺(jué)警報(bào)無(wú)法做到的。

    “丹妮爾絲——丹妮爾絲，我們——你能聽(tīng)到我說(shuō)話嗎？是我，奧拉姆！克里斯多夫·奧拉姆！”他的聲音緊張而嚴(yán)肅?？礃幼铀呀?jīng)完全蘇醒了，盡管還穿著輕柔的白，但奧拉姆的狀態(tài)顯然要好得多。他的身上只有不多一點(diǎn)汗水，除此之外就再?zèng)]有其他明顯的衰弱癥狀了。奧拉姆身材纖瘦，但他的聲音和臂力都很強(qiáng)壯。而且他現(xiàn)在肯定沒(méi)有時(shí)間照顧丹妮爾絲和其他任何人。

    “醒過(guò)來(lái)！丹妮爾絲！醒過(guò)來(lái)！我們沒(méi)有時(shí)間了。我需要你——我需要每一個(gè)人——馬上醒過(guò)來(lái)！我們?cè)馐芰藝?yán)重的損傷，而且……”他抬起頭，向一名剛剛蘇醒，正踉蹌著朝他們走過(guò)來(lái)的船員看去，“田納西——來(lái)幫一把。我還要去看看其他人！”隨后奧拉姆就匆匆向另一個(gè)冬眠倉(cāng)跑去，把狀況還不穩(wěn)定的丹妮爾絲留給了新來(lái)的人。

    “來(lái)吧，親愛(ài)的。”田納西是丹妮爾絲的老朋友和同事。他將丹妮爾絲從冬眠倉(cāng)中扶出來(lái)，幫助她站穩(wěn)，“雅各有麻煩了?！碧锛{西身材高大，很有力量，一頭濃密的黑卷發(fā)和滿臉的胡須，看上去他用來(lái)修面的似乎不是剃刀，而是斧刃。你絕對(duì)不會(huì)想到在走出酒吧的黑巷子里遇到這種人，但作為一名經(jīng)過(guò)嚴(yán)格資質(zhì)核查的殖民飛船駕駛員就不一樣了。當(dāng)然，如果受到特別的刺激或感到不安，他說(shuō)起話來(lái)還是會(huì)很像一個(gè)藏在黑巷子里的壞家伙。現(xiàn)在還穿著的他看上去就像一個(gè)巨人，但突然又變成了一只激動(dòng)的泰迪熊。他向丹妮爾絲俯，大聲吼道：

    “雅各需要我們?！?br />
    這是讓丹妮爾絲完全清醒過(guò)來(lái)的最后一個(gè)刺激。她猛地?cái)Q轉(zhuǎn)身子，向緊鄰自己的冬眠倉(cāng)望去。雅各就在那里。這時(shí)其他船員的冬眠倉(cāng)都已經(jīng)打開(kāi)了，只有那個(gè)還關(guān)閉著。她的丈夫一動(dòng)不動(dòng)地躺在里面，仍然被牢牢攥在夢(mèng)神的手心里。雅各在微笑，這表明情況一切正常。但蒸汽以漩渦的形態(tài)噴出，充滿在他的冬眠倉(cāng)蓋下，遮住了睡在冬眠倉(cāng)里的人。這肯定很不正常，更可怕的是，丹妮爾絲知道這意味著什么，隨后又會(huì)發(fā)生什么……

    “打開(kāi)它！”

    田納西數(shù)次啟動(dòng)冬眠倉(cāng)的外部控制程序，沒(méi)有任何反應(yīng)，便迅速轉(zhuǎn)向了手動(dòng)系統(tǒng)。他去扳，去拉，將自己的全部體重縱桿上，縱桿還是紋絲不動(dòng)。奧拉姆看到他們的問(wèn)題，又跑回來(lái)，竭盡全力想要讓這個(gè)冬眠倉(cāng)有一點(diǎn)反應(yīng)。

    什么作用都沒(méi)有。冬眠倉(cāng)中的蒸汽卻變得越來(lái)越濃。突然間，冬眠倉(cāng)底部和地面連接的地方如同下雨般噴出一片密集的火花，還伴隨著一連串的爆裂聲。

    雅各的面容發(fā)生了一點(diǎn)抽搐，仿佛正要醒來(lái)。冬眠倉(cāng)的程序也在掙扎著要對(duì)奧拉姆越來(lái)越急迫的輸入指令做出反應(yīng)。被困在災(zāi)難的機(jī)械故障和極不充分的反應(yīng)時(shí)間中，丹妮爾絲還無(wú)法動(dòng)彈的丈夫?qū)τ谧约旱拿\(yùn)完全失去了控制。

    “后退！讓出一些地方來(lái)！”

    洛佩中士來(lái)到了他們身邊。這名中士身材消瘦，胡須已經(jīng)開(kāi)始變成灰，看上去有些像一位和藹的祖父，只不過(guò)這位祖父能夠輕而易舉地同時(shí)干掉三個(gè)敵人。他是一名經(jīng)驗(yàn)豐富的軍人，是這艘飛船軍事部隊(duì)的指揮官。作為一名職業(yè)軍人，他當(dāng)然不像這些正拼命拯救雅各的人一樣具備技術(shù)能力。所以他采取了更加原始但同樣有效的手段。

    他的手中抓著一只機(jī)械鉗。這種鉗子有一個(gè)老土的名字：“救生顎”。中士將鉗子塞進(jìn)失效的倉(cāng)蓋開(kāi)啟機(jī)關(guān)中，迅速而準(zhǔn)確地使其就位。

    “把你那一邊也固定?。　彼蛱锛{西高喊。

    兩個(gè)人齊心協(xié)力，終于成地將救援裝置固定在冬眠倉(cāng)上。每一個(gè)栓釘都釘緊了，真空封閉也已完成。但這還遠(yuǎn)不是完全成。在這個(gè)設(shè)備的壓力下，艙蓋應(yīng)該能完全開(kāi)啟，或者完全打不開(kāi)。

    兩個(gè)人俯子，對(duì)救生裝置用盡了自己的全力。他們就算徹底破壞了這個(gè)冬眠倉(cāng)也沒(méi)什么。這艘飛船上有足夠的備用倉(cāng)。牙關(guān)緊咬，肌肉隆起，就連丹妮爾絲都在瘋狂地狠推著救生顎。

    什么都沒(méi)有發(fā)生。

    倉(cāng)室內(nèi)發(fā)生了爆炸。與充斥在整個(gè)冬眠灣中的各種刺耳聲音相比，爆炸聲不算很大，但也讓兩個(gè)男人下意識(shí)地向后退去。在一塵不染的冬眠倉(cāng)蓋另一面，蒸汽量突然增加，而且出現(xiàn)了……火焰。歇斯底里的丹妮爾絲趴在冬眠倉(cāng)上，絕望地抓住救援裝置，壓抑已久的情緒終于爆發(fā)出來(lái)，變成一陣哭嚎。

    冬眠倉(cāng)內(nèi)，她的丈夫突然睜開(kāi)眼，終于開(kāi)始蘇醒。在蒸汽和正在增強(qiáng)的火焰中，他們四目相對(duì)，凝視彼此。但這只持續(xù)了短短一瞬，就像他的微笑一樣，成為他最后的表情。

    丹妮爾絲還在哭嚎著。冬眠倉(cāng)內(nèi)部已經(jīng)完全被大火吞噬，就好像有人將火把扔到了一堆干草上。雖然冬眠倉(cāng)的材質(zhì)有抗火能，但火焰終究還是在那里面出了的熱能。一切都被點(diǎn)燃了——，管道，儀器……雅各。

    滅火裝置在整個(gè)冬眠灣內(nèi)非常普及，但并沒(méi)有安裝在每一個(gè)冬眠倉(cāng)的內(nèi)部。因?yàn)槎邆}(cāng)本身被設(shè)計(jì)成能夠輕松迅速打開(kāi)，必要的時(shí)候會(huì)被失效保護(hù)裝置激活彈開(kāi)。在最糟糕的情況下，它們也能夠被洛佩和田納西使用的這種特殊救援裝置強(qiáng)行開(kāi)啟。只是這一次救生顎完全沒(méi)有能實(shí)現(xiàn)它的能。

    田納西用盡所有力氣想要將丹妮爾絲從正在熊熊燃燒的冬眠倉(cāng)上拖開(kāi)?？啥邆}(cāng)依然無(wú)法開(kāi)啟，將烈焰束縛在密封的倉(cāng)室內(nèi)。

    田納西沒(méi)辦法給丹妮爾絲任何安慰，只能抱住丹妮爾絲，支撐起她的，任由她在自己懷中無(wú)法抑制地嚎啕大哭。他們的努力失敗了，奧拉姆和洛佩什么都做不了，只能旁觀。奧拉姆的技術(shù)和中士的力量都不足以將這只頑固的冬眠倉(cāng)打開(kāi)。

    只要再多一點(diǎn)時(shí)間，奧拉姆想……

    時(shí)間。他們剛才的時(shí)間不足以拯救一個(gè)生命。而現(xiàn)在，他必須迅速采取行動(dòng)，以確保其他人的生存。這里還有幾千個(gè)人，他看到厚上下留著大胡子的，身材壯碩的科爾和年紀(jì)很輕，身材細(xì)瘦的萊德沃德。他們兩個(gè)是和洛佩一同被喚醒的列兵。于是奧拉姆指派他們兩個(gè)處理雅各的尸體，隨后就與洛佩中士一同向飛船的托兒所跑去。

    奧拉姆被眼前的景象驚呆了，但他知道，情況有可能會(huì)變得更糟。

    一些冬眠倉(cāng)從支架上掉落下來(lái)。盡管冬眠倉(cāng)本身結(jié)構(gòu)堅(jiān)固，但還是有不止一個(gè)冬眠倉(cāng)裂開(kāi)，讓里面沒(méi)有能完成喚醒程序的冬眠者暴在致命的環(huán)境中。還有一些冬眠倉(cāng)的蓋子由于被過(guò)早地打開(kāi)，里面的冬眠者被甩出來(lái)，想必也是必死無(wú)疑了。火花不斷四處噴濺，已經(jīng)醒過(guò)來(lái)的船員正努力壓制這些火花噴出的源頭，為已經(jīng)無(wú)用的冬眠倉(cāng)關(guān)閉能量供給。

    另外兩名醒過(guò)來(lái)的列兵正在廢墟中尋找損壞較輕的冬眠倉(cāng)，希望睡在里面的人能夠挺過(guò)這場(chǎng)劫難。奧拉姆認(rèn)出了永遠(yuǎn)都充滿熱情的蘿絲塔爾，她明媚動(dòng)人的外表常常能掩飾她遲鈍的專業(yè)素養(yǎng)；還有同樣年輕，金發(fā)碧眼的安佳。洛佩離開(kāi)奧拉姆，去查看兩名部下的工作。

    奧拉姆從面前的災(zāi)難中移開(kāi)視線。他看見(jiàn)凱莉恩正在查看精心保存的胚胎。凱莉恩飛快地瞥了一眼，發(fā)現(xiàn)丈夫正向她走近，便直起身子，暗金的頭發(fā)貼在她深的皮膚上，閃閃發(fā)光。不過(guò)她沒(méi)有位置，依然在進(jìn)行著她的工作。對(duì)她而言，確保這些胚胎的生命力要比其他任何事情都更重要。她的興趣和責(zé)任心全都放在了這艘飛船的生物方面，并不在意它的技術(shù)。

    她有她的工作。奧拉姆也有奧拉姆的工作。

    在這個(gè)時(shí)候，奧拉姆知道他的妻子一點(diǎn)也不羨慕他。

    奧拉姆和凱莉恩將冬眠灣交給洛佩和他的隊(duì)伍。他們兩個(gè)一直跑到燈光明亮的艦橋入口前。

    這不是奧拉姆想要的時(shí)刻。的確，他一直在接受相關(guān)訓(xùn)練，擁有處理此類情況的技能，但這些都不重要。他愿意付出很大代價(jià)，只要能繼續(xù)睡在他的冬眠艙里，等待最終的一次更加安寧愜意的蘇醒，睜開(kāi)眼的時(shí)候發(fā)現(xiàn)他們已經(jīng)到達(dá)了目的地。不管怎樣，生命中的選擇經(jīng)常不會(huì)由我們自己做出來(lái)，卻要作用于我們。雅各就是……

    凱莉恩伸手按住他的手筆：“現(xiàn)在他們是你的船員，他們需要一位領(lǐng)袖。你別無(wú)選擇，我們簽字的時(shí)候，你就知道這一點(diǎn)了?！彼靡粋€(gè)輕柔的微笑安慰丈夫，“你會(huì)做得很好，克里斯。你一直都做得很好?！比缓?，凱莉恩就放開(kāi)丈夫，走進(jìn)了艦橋。她是一名船員，但對(duì)于奧拉姆來(lái)說(shuō)，她肯定不只是一名船員。

    凱莉恩當(dāng)然是對(duì)的，她一直都是對(duì)的。不管奧拉姆現(xiàn)在怎樣想，他已經(jīng)簽下了合同。奧拉姆又用了一點(diǎn)時(shí)間讓自己做好準(zhǔn)備，然后就跟上了凱莉恩。

    艙室正中央的航行控制臺(tái)顯得有些落后于這個(gè)時(shí)代，排列在艦橋周邊的控制臺(tái)也都是如此。在一艘殖民星艦上，任何清醒有知覺(jué)的人都會(huì)立刻獲取和傳遞聯(lián)絡(luò)信息。他們只需高聲說(shuō)話，讓主母能夠聽(tīng)見(jiàn)就可以。而這座艦橋似乎是故意要營(yíng)造出一種復(fù)古的氣氛，來(lái)表現(xiàn)那個(gè)人們只能面對(duì)面進(jìn)行交流的時(shí)代。

    實(shí)際上，那些進(jìn)行研究設(shè)計(jì)并制造了這艘飛船的人們明白，旅程越是漫長(zhǎng)，人與人之間的交流就越重要。通過(guò)掌上設(shè)備或無(wú)所不在的飛船系統(tǒng)進(jìn)行交流快捷而有效，但這無(wú)法填補(bǔ)人類心靈的空虛。星際旅行永遠(yuǎn)都會(huì)伴隨著非人類的空虛，獲得一抹微笑，嗅到一縷氣味，接觸一滴汗水，都會(huì)讓人變得真實(shí)鮮活。船員的心理健康就和這艘飛船的結(jié)構(gòu)完整一樣重要。

    所以，這里被特意布置了一些控制臺(tái)，還有固定在地面上的座椅。在工作中，每一個(gè)人都必須看到別人，聽(tīng)到別人，偶爾還會(huì)與他人發(fā)生接觸。如果能知道坐在你身邊的是有血有肉的人，而不是飛船程序映來(lái)的全息圖象，你的感受就會(huì)好很多。至少你不會(huì)懷疑自己正在冬眠的夢(mèng)中。

    奧拉姆坐了下去。大部分關(guān)鍵船員都已經(jīng)到了。當(dāng)然，他們都是成雙成對(duì)到達(dá)的，只有沃爾特除外。結(jié)為夫妻的船員才能登上殖民船，婚姻關(guān)系能夠確保人類的工作效能和對(duì)細(xì)節(jié)的注意，更不要說(shuō)對(duì)心智的維護(hù)作用了。

    奧拉姆還不是正式的船長(zhǎng)。他曾經(jīng)是首席生命科學(xué)官，不過(guò)他已經(jīng)將這個(gè)職位交給了他的妻子。他被迫要在這場(chǎng)災(zāi)難中擔(dān)起指揮官的責(zé)任，卻發(fā)現(xiàn)自己在這個(gè)新的職位上很不舒服。如果沒(méi)有凱莉恩的支持和引領(lǐng)，他覺(jué)得自己很可能會(huì)拋棄這份責(zé)任，無(wú)論是否簽有合同。

    但凱莉恩就坐在他身邊，顯得安靜而且自信，同時(shí)又是那樣睿智而富有創(chuàng)造力。有時(shí)候，他的笨拙會(huì)被其他船員認(rèn)為是傲慢，但他總是沒(méi)有辦法避免這種狀況。這就是他——他也許會(huì)讓其他人失望，但他絕不會(huì)讓凱莉恩失望。

    田納西沒(méi)有坐在自己的位子上，也沒(méi)有坐在其他任何地方，而是一直在艦橋上晃蕩。奧拉姆很羨慕這個(gè)自在的大個(gè)子駕駛員放松自我的能力。其他人也許會(huì)覺(jué)得田納西對(duì)任何事情都滿不在乎，但奧朗姆知道，這是一種特別的格，在茫茫宇宙中擁有這種格的人反而會(huì)格外的安閑自在。這是一種非常有用的個(gè)，而且在眼前這個(gè)時(shí)刻尤其有用。無(wú)論環(huán)境如何，他都能指望這名駕駛員能夠高效并毫無(wú)疑問(wèn)地執(zhí)行命令。

    如果不是田納西的友誼和感情的力量，可憐的丹妮爾絲很可能已經(jīng)躺在醫(yī)療灣里了。

    法瑞絲就像她的丈夫一樣無(wú)憂無(wú)慮。她是一個(gè)女孩，不過(guò)不太愿意別人把她當(dāng)作鄉(xiāng)，她是一名比田納西更加優(yōu)秀的駕駛員。至于誰(shuí)的駕駛技術(shù)更優(yōu)秀，這兩口子經(jīng)常發(fā)生爭(zhēng)論，不過(guò)他們從不會(huì)為此生氣。在船員們清醒的時(shí)候，他們生機(jī)，偶爾又有些情意味的夫妻玩笑經(jīng)常會(huì)為飛船上的生活增加不少活力。

    在離開(kāi)地球軌道之前，他們時(shí)不時(shí)的言語(yǔ)交鋒甚至成為了飛船管理的一個(gè)問(wèn)題。不過(guò)大家很快就發(fā)現(xiàn)，這對(duì)夫妻之間偶爾的冷嘲熱諷之中所包含的永遠(yuǎn)都是溫情，而不是敵意。

    烏浦沃絲和里克斯是最年輕的一對(duì)兒。他們要比大多數(shù)人都年輕很多，不過(guò)他們的高超技能絲毫沒(méi)有受到年齡的影響，他們的職責(zé)是導(dǎo)航和通訊。烏浦沃絲如果聽(tīng)到一絲一毫的暗示說(shuō)她不勝任自己的工作，立刻就會(huì)竄出火來(lái)。也許是因?yàn)樗蟠蟮碾p眼，的和的身材，讓她看上去甚至比實(shí)際年齡小。田納西曾經(jīng)稱她為“偽裝成丘比娃娃的高爆炸藥”，當(dāng)時(shí)她立刻就去飛船上的圖書館查詢丘比娃娃是什么意思。

    如果說(shuō)她有什么缺點(diǎn)，那就是在需要解決某個(gè)問(wèn)題的時(shí)候，哪怕已經(jīng)有了具體的解決方案并作為指令傳達(dá)給她，她還是會(huì)即興想出自己的解決辦法。里克斯對(duì)于工作則更加專注，為人也更加安靜和能干，無(wú)論遇到什么樣的狀況，他都更傾向于從書本中尋找應(yīng)對(duì)之策。對(duì)于烏浦沃絲這個(gè)經(jīng)常暴走的反應(yīng)堆，里克斯正是能夠讓她穩(wěn)定下來(lái)的碳棒。

    在面對(duì)未知問(wèn)題的時(shí)候，奧拉姆本人更傾向于先依照程序應(yīng)對(duì)，再尋找其他辦法解決問(wèn)題。他妻子的看法往往和他一致，在這方面，他自覺(jué)和里克斯更有共同語(yǔ)言。盡管烏浦沃絲偶爾會(huì)有偏離軌道的行為，但奧拉姆還是很尊敬這樣的新婚夫婦——為了簽約前往殖民地，他們寧愿放棄在地球上的安定生活。

    洛佩也更愿意站著而不是坐下。作為契約號(hào)的安保主管以及未來(lái)的殖民地保衛(wèi)主管，他是一名老派的軍人。他的搭檔和合作軍官哈利特下士比他年輕，肩章上比他少了一個(gè)楔形符號(hào)，也不像他那樣有威嚴(yán)。

    哈利特是最后一個(gè)到達(dá)的。他微微著表示了歉意。

    “抱歉，長(zhǎng)官，我晚了?！彼贿厡?duì)奧拉姆說(shuō)著，一邊坐進(jìn)了自己的位子。他手指上的伴侶戒指閃閃發(fā)亮，和中士手指上的那一枚正好是一對(duì)兒。

    對(duì)于下士的道歉，奧拉姆只是擺了擺手，現(xiàn)在沒(méi)有時(shí)間計(jì)較規(guī)矩。他清了兩次喉嚨，目光依次落在每一個(gè)人的身上，最后才以嚴(yán)肅的口說(shuō)道：

    “現(xiàn)在的問(wèn)題最好還是用口述來(lái)說(shuō)明。我們承受了一場(chǎng)嚴(yán)重的災(zāi)難，損失了船員，也損失了殖民者。而我——將是你們的新船長(zhǎng)。”他的聲音繃緊了，“我從沒(méi)想過(guò)會(huì)這樣，但這就是現(xiàn)實(shí)情況。我會(huì)竭盡全力遵循雅各的榜樣?！彼溃蠹叶荚谝云诖哪抗饪粗?。他只能努力尋找更多能說(shuō)出口的話。對(duì)熟睡中的各種生命體進(jìn)行生化掃描肯定要比和活人對(duì)話更容易——他悶悶不樂(lè)地想道。他想要找到一些華麗的辭藻，卻只能找出一些陳詞濫調(diào)。

    也只能這樣了。

    “我們會(huì)永遠(yuǎn)想念他，”奧拉姆繼續(xù)說(shuō)道，“我們還有許多工作要做，感謝你們不懈的努力?！?br />
    就這樣吧。他已經(jīng)履行了自己的職責(zé)，滿足了船員們此刻的情感需要。從周圍的面孔上看，他的話語(yǔ)也許沒(méi)能鼓舞起大家的士氣，不過(guò)也足夠了。他重重地松了一口氣，現(xiàn)在他能夠繼續(xù)自己的工作了。

    “我們?cè)馐艿淖矒敉耆龊跻饬?，之前我們根本沒(méi)有偵測(cè)到它的存在?？紤]到這一點(diǎn)，我們現(xiàn)在的狀況也許還不算太糟。飛船結(jié)構(gòu)的完整度還有百分之九十三，不過(guò)我們還有相當(dāng)數(shù)量的次要系統(tǒng)宕機(jī)。我們失去了四十七名殖民者和十六名第二代胚胎，還有一位船員——這一點(diǎn)你們都已經(jīng)知道了，另外還有六十二具太空艙遭受了損壞，不過(guò)它們都還可以得到挽救。”

    “挽救？”烏浦沃絲總是壓抑不住她嘲諷的語(yǔ)氣。

    奧拉姆了一下：“如果你愿意換一種說(shuō)法，那么也可以稱它們‘能夠修理’。重點(diǎn)是，我們并沒(méi)有損失更多的人?！眾W拉姆知道，現(xiàn)在大家都很擔(dān)心那些冬眠艙。冬眠艙或者正常，或者失效，無(wú)論是在技術(shù)層面上還是對(duì)于睡在其中的人，都沒(méi)有中間余地。但奧拉姆也的確聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些謠傳，在某種特別的案例中，情況并非如此簡(jiǎn)單，而結(jié)果也往往令人膽寒。成地修復(fù)一具里面還有人熟睡的冬眠艙絕不亞于攀爬一座險(xiǎn)峻的山峰。

    在契約號(hào)上不會(huì)有“特別”。只要他還在管事，就不會(huì)有。

    “那么，現(xiàn)在具體是什么樣的狀況？到底發(fā)生了什么？”田納西聰明地轉(zhuǎn)移了話題，“讓我們猜猜。主母在管理一切，她在清理比特垃圾的時(shí)候分了神，結(jié)果我們就撞上了某個(gè)東西？”蘿絲塔爾和科爾全都出了微笑，但沒(méi)有人笑出聲。

    奧拉姆很高興他們的討論回到了技術(shù)問(wèn)題上。于是他讓沃爾特做出解釋。

    “飛船側(cè)舷遭受到了高強(qiáng)度的震蕩波沖擊?？晌覀兊倪h(yuǎn)程感應(yīng)器被飛船附近的其他粒子和輻物質(zhì)所屏蔽，沒(méi)有能及時(shí)偵測(cè)到震蕩波的出現(xiàn)?！比苏f(shuō)道，“突然出現(xiàn)的狀況令我們猝不及防，集能器沒(méi)有來(lái)得及收起，而且我們完全承受了沖擊的能量，而如果我們能……”

    一個(gè)令人氣惱的想法突然出現(xiàn)在奧拉姆的腦海中，他不由得打斷了人的陳述。

    “為什么你不對(duì)狀況進(jìn)行監(jiān)管？難道監(jiān)管主母不是你的職責(zé)之一嗎？”

    “這一點(diǎn)的確如此，”沃爾特承認(rèn)，“另外我還負(fù)責(zé)監(jiān)管許多其他事，我無(wú)法尋找借口，只能提供解釋。所有監(jiān)測(cè)系統(tǒng)都運(yùn)轉(zhuǎn)正常，而且效能都很高。像任何時(shí)候一樣，我在全部時(shí)間之內(nèi)進(jìn)行著不間斷的監(jiān)測(cè)。但沖擊我們的電荷粒子耀光被類似的能量場(chǎng)所屏蔽了。這種狀況沒(méi)有先例，也沒(méi)有對(duì)其進(jìn)行探測(cè)的常規(guī)手段。一直以來(lái)的理論推演都認(rèn)為這種巧合發(fā)生的幾率非常渺小，完全不需要予以關(guān)注。”人停頓了一下，“很顯然，我們遇到了極小概率的事件。如果按照非技術(shù)的說(shuō)法來(lái)看，我們很不走運(yùn)。”

    “沃爾特是對(duì)的。”一向都善解人意的法瑞絲站在了人這一邊，“這是壞運(yùn)氣導(dǎo)致的，就算是最優(yōu)秀的駕駛員也會(huì)遇到壞運(yùn)氣?！彼蛭譅柼匚⑽⒁恍?，“或者是最好的人。”

    奧拉姆則拒絕接受這樣的解釋。

    “不，不。我不相信運(yùn)氣，無(wú)論是好運(yùn)還是厄運(yùn)。”他說(shuō)道，“深層空間是最不能依靠‘運(yùn)氣’的地方。我希望我們能夠準(zhǔn)備得更充分，更有能力，而不只是僅僅指望‘運(yùn)氣’?！?br />
    他的妻子聳聳肩，將雙臂抱在前，看著她的丈夫，“我相信，契約號(hào)的設(shè)計(jì)者們?cè)谘b配和校正她的每一個(gè)系統(tǒng)時(shí)都考慮過(guò)運(yùn)氣這個(gè)問(wèn)題?！?br />
    “現(xiàn)在討論責(zé)任問(wèn)題對(duì)我們沒(méi)有任何益處?！毕裢Ｒ粯?，田納西總是能平息爭(zhēng)執(zhí)，將討論帶回到現(xiàn)實(shí)問(wèn)題上。

    看到繼續(xù)提出警告也不會(huì)有什么用，奧拉姆決定接受這一解釋——盡管這并不能讓他滿意。不過(guò)現(xiàn)在他們要做的是面對(duì)現(xiàn)實(shí)，解決問(wèn)題。等到其他該做出的重要決定都被做出并被執(zhí)行以后，他總會(huì)有時(shí)間和沃爾特詳細(xì)討論這個(gè)問(wèn)題。畢竟他們還要就這一事故準(zhǔn)備一份報(bào)告送回地球。

    “我們還需要經(jīng)歷八個(gè)充能循環(huán)才能到達(dá)奧利加-6，”奧拉姆說(shuō)道，“所以，這是我們當(dāng)前的首要任務(wù)。被撕裂的集能器需要修復(fù)或替換，船上其他受損的也需要同樣處理。在我們進(jìn)行下一次跳躍之前，一切關(guān)鍵都需要完成修復(fù)。”

    艦橋上隨即陷入了一陣讓人很不舒服的沉默。奧拉姆感覺(jué)到船員們?cè)僖淮伍_(kāi)始等待他說(shuō)些別的事情。一些工作以外的事情。但該說(shuō)些什么？他的妻子凱莉恩試圖用表情給他一些暗示，但他實(shí)在是不明白妻子暗示了什么。

    令人驚訝的是，人沃爾特向奧拉姆說(shuō)明了大家正期待他提到的事情。

    “長(zhǎng)官，我們是否應(yīng)該安排一場(chǎng)葬禮？”他問(wèn)道，“為了死者?！?br />
    大家想的就是這件事？奧拉姆能夠理解……甚至也會(huì)對(duì)此感到同情，但現(xiàn)在控制他的是職務(wù)責(zé)任和工作意識(shí)。

    “我們先要完成必需的修理，”他回答道，然后又加了一句，“我像你們一樣尊敬逝者，但我更要關(guān)心還活著的人?！?br />
    殖民船的安保部隊(duì)名義上由船長(zhǎng)指揮，但它實(shí)際上擁有相當(dāng)程度的自主權(quán)。所以，洛佩在發(fā)言的時(shí)候從不會(huì)猶豫。此時(shí)他的聲音顯得格外沉重莊嚴(yán)。

    “我們剛剛失去了四十七位殖民者和我們的船長(zhǎng)，我們需要銘記這一點(diǎn)?！?br />
    中士的反對(duì)讓奧拉姆感到有些慌張。他轉(zhuǎn)向自己的妻子。這一次，凱莉恩沒(méi)有再嘗試無(wú)聲的交流了。

    “他是對(duì)的，克里斯多夫?！?br />
    奧拉姆并沒(méi)有被他們說(shuō)服，“如果我們不盡快進(jìn)行修理，我們就會(huì)失去所有殖民者?！彼哪抗鈷哌^(guò)整個(gè)房間，“女士們，先生們，請(qǐng)顧全大局。我們必須為大多數(shù)人考慮，而不是在原地打轉(zhuǎn)?！?br />
    這個(gè)笑話沒(méi)有得到任何人的響應(yīng)，只是讓奧拉姆感覺(jué)到更加不安了。

    “我們至少應(yīng)該為布蘭森船長(zhǎng)做些什么?！?br />
    這個(gè)提議很溫和，但它來(lái)自于一向支持奧拉姆的田納西，這反倒讓奧拉姆更加堅(jiān)持自己的立場(chǎng)。他現(xiàn)在就需要建立起自己的權(quán)威，否則在余下的航程中，他的一切決定都只會(huì)成為船員們反復(fù)討論的話題。也許在這個(gè)時(shí)刻，對(duì)這樣一個(gè)問(wèn)題獨(dú)斷專行并不合適，但從開(kāi)始就是環(huán)境選擇了他，這本來(lái)就不是他想要的。

    “不，這不是可以爭(zhēng)論的事情。決定已經(jīng)做出了。我看不出有什么理由進(jìn)行更多的討論?！?br />
    他的妻子低頭看著地面，為他感到困窘。凱莉恩當(dāng)然明白，自己現(xiàn)在如果與其他船員保持一致，就是對(duì)丈夫權(quán)威最大的傷害。于是她只好保持沉默。

    對(duì)丹妮爾絲而言，這或許不是她一生中開(kāi)口說(shuō)話時(shí)最難受的一刻，但也差不多了。沒(méi)有人說(shuō)一個(gè)字——甚至可以說(shuō)，現(xiàn)在的情形比寂靜無(wú)聲還要更糟糕。但他們首先還是要完成工作，哀痛和慰藉可以放到以后再說(shuō)。

    丹妮爾絲的目光逐一落在每一個(gè)人的臉上。她看上去顯得憔悴又激動(dòng)，她身邊那把空著的椅子顯得格外扎眼。但當(dāng)她開(kāi)口的時(shí)候，聲音依然堅(jiān)定有力。

    “地球化設(shè)備模塊依然穩(wěn)定，”她說(shuō)道，“不過(guò)，嗯，有一些連接支柱受到了損傷。具體狀況必須在進(jìn)行一次EVA探查之后才能確定?！?br />
    “我能遙控進(jìn)行EVA探查，”沃爾特向丹妮爾絲保證，“如果發(fā)生嚴(yán)重問(wèn)題，主母現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)告訴我們了?！?br />
    丹妮爾絲點(diǎn)點(diǎn)頭，“我還需要查看一下重型機(jī)械和車輛的固定是否完好。我并不擔(dān)心那些小東西。如果它們被震落了，我們只需要將它們恢復(fù)原位就好。船艙監(jiān)視器中沒(méi)有顯示出損壞的跡象，但我想親自確認(rèn)一下。畢竟我們受到的沖擊相當(dāng)嚴(yán)重?！?br />
    “如果你愿意，我也可以幫助你完成這項(xiàng)工作。”沃爾特對(duì)她說(shuō)，“如果我需要注意別的問(wèn)題，主母就會(huì)告知我?！?br />
    丹妮爾絲瞥向人，說(shuō)了一聲：“謝謝！”

    奧拉姆向沃爾特問(wèn)道，“距離我們下一次跳躍還有多久，沃爾特？”

    “這個(gè)問(wèn)題應(yīng)該能在數(shù)個(gè)小時(shí)之內(nèi)得到進(jìn)一步確認(rèn)。主母還在生成最終的損失報(bào)告。在充能完成以前，飛船只能留在這里。當(dāng)然，如果能迅速修復(fù)受損的集能器，我們就可以更早離開(kāi)。如果一些最嚴(yán)重的問(wèn)題能夠迅速得到解決，我可以說(shuō)，只需幾天時(shí)間，我們就能再次啟程了?！?br />
    “只要全部關(guān)鍵的修理工作完成，”沃爾特繼續(xù)說(shuō)道，“我們就應(yīng)該盡快離開(kāi)這一星域，以免這里又會(huì)爆發(fā)我們無(wú)法偵測(cè)到的耀光爆發(fā)，令我們?cè)俅卧馐軟_擊。次要修理可以在旅途中完成?！?br />
    “我同意?！眾W朗姆依次望向每一個(gè)人，“我們能夠在下一次結(jié)束跳躍，進(jìn)行充能。我們開(kāi)始工作吧。”他們已經(jīng)有了行動(dòng)方案。奧拉姆的感覺(jué)就像是自己終于能夠吞下一?？梢跃徑獗忝氐乃幫枇耍吧?huì)?！?br />
    他用眼角的余光看到田納西的了一下，仿佛是在無(wú)聲地重復(fù)著：“散會(huì)？”他決定不理會(huì)這種反應(yīng)，任由大家回到自己的崗位去，開(kāi)始工作。

    丹妮爾絲站起身，跟在其他人身后。

    “丹妮？”奧拉姆低聲說(shuō)道，“你走之前我還要和你說(shuō)句話?！?br />
    丹妮爾絲坐回到自己的位子里。這時(shí)她的最后一名同事已經(jīng)走出了艦橋。奧拉姆從桌子對(duì)面向她俯過(guò)身，壓低聲音，認(rèn)真地開(kāi)了口。盡管自覺(jué)笨拙，他還是盡量讓自己的聲音中多帶有一點(diǎn)安慰。

    “我知道對(duì)于現(xiàn)在的狀況，我沒(méi)有什么可以說(shuō)的——但我真的很難過(guò)。他是一位天才的領(lǐng)袖和一個(gè)好人。你知道，雅各和我并非總是很合得來(lái)。但即使我們有時(shí)會(huì)在技術(shù)問(wèn)題上產(chǎn)生分歧，我依然一直都尊重他的決定。他總是平易近人地辨析道理，討論我們的不同觀點(diǎn)。無(wú)論是對(duì)于誰(shuí)，他最終都能讓大家接受他的意見(jiàn)——這樣做的時(shí)候，他從不會(huì)大喊大叫或者以職位壓人。能在他的指揮下工作對(duì)我來(lái)說(shuō)是一種榮幸?！?br />
    丹妮爾絲聳聳肩，支撐起一絲微笑：“很感謝你這樣說(shuō)，克里斯。我知道雅各也會(huì)因?yàn)楹湍愎彩露械綐s幸的?！?br />
    隨后，奧拉姆的語(yǔ)氣一變，堅(jiān)定地說(shuō)：“你應(yīng)該休息幾天?！?br />
    “我寧可讓自己忙一些?！眲倓偢‖F(xiàn)出的微笑立刻從丹妮爾絲的臉上消失了。

    “這不是一個(gè)請(qǐng)求?！眾W拉姆竭力讓自己的聲音保持平靜，以免自己現(xiàn)在的語(yǔ)氣破壞剛才的關(guān)懷之意。

    丹妮爾絲盯著奧拉姆。奧拉姆知道，換做平時(shí)，丹妮爾絲會(huì)用更擲地有聲，更加具有挑釁的話語(yǔ)來(lái)回應(yīng)他。但在此刻，丹妮爾絲沒(méi)有表出這種情緒。注意到丹妮爾絲的表情，奧拉姆感覺(jué)有必要向她再作一些解釋。

    “現(xiàn)在我要為這個(gè)任務(wù)負(fù)責(zé)，”他提醒丹妮爾絲，“我要為船上每一個(gè)人的安全與福祉負(fù)責(zé)，無(wú)論是正在工作的船員還是熟睡中的殖民者。我從沒(méi)有想到自己會(huì)被放在這個(gè)位置上，所以我現(xiàn)在更需要每一個(gè)人的幫助。這意味著我需要船上的每一項(xiàng)能都處于最佳狀態(tài)，包括你?！彼囍屪约撼鑫⑿?，“當(dāng)我們不想休息的時(shí)候，卻往往正是我們最需要休息的時(shí)候。休息兩天，把心里的哀傷哭出來(lái)，好嗎？”

    丹妮爾絲瞠目結(jié)舌地看著他。

    “‘把心里的哀傷哭出來(lái)？’這也許是個(gè)辦法，克里斯……船長(zhǎng)，也許這真的會(huì)‘有用’。我該如何以我自己的方式哀悼我的丈夫？我可不認(rèn)為我會(huì)違反船員通用手冊(cè)上的任何一款條規(guī)……長(zhǎng)官?！彼龔淖簧险玖似饋?lái)，猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，快步走出艦橋，去追她的船員同事們了。

    奧拉姆看著丹妮爾絲離去，意識(shí)到自己沒(méi)能把情況控制好?！靶率帧彼坏貌怀姓J(rèn)這一點(diǎn)。但說(shuō)這些也于事無(wú)補(bǔ)，不久之前，他還只是船員中的一份子。隨著雅各·布蘭森的去世，他和同事之間不可避免地出現(xiàn)了一道深淵。對(duì)此他也無(wú)能為力，也許這就是指揮官要承擔(dān)的責(zé)任。

    他比以往任何時(shí)候都更需要?jiǎng)P莉恩的建議。

    他從口袋中掏出兩顆金屬忘憂球，心不在焉地將它們攢在一只手掌中轉(zhuǎn)動(dòng)，聽(tīng)著它們清脆細(xì)微的撞擊聲。他不能讓自己和丹妮爾絲的沖突影響他的新工作。從現(xiàn)在開(kāi)始，這艘船上的一切都要依靠他集中精神來(lái)應(yīng)對(duì)，他必須集中，集中，再集中。這意味著他必須保持冷靜，深入分析全部局勢(shì)——無(wú)論是任何人之間的交互作用還是來(lái)自于機(jī)器的報(bào)告。盡管他必須承擔(dān)起自己新的職位和責(zé)任，他還是非常希望能夠與自己的船員們保持朋友關(guān)系。

    只有時(shí)間能證明他是否可以做到這一點(diǎn)。

    田納西和安佳從一個(gè)氣密艙中離開(kāi)飛船內(nèi)部太空，沿著契約號(hào)的弧形表面。在黑暗的星空下，他們穿著明亮的黃EVA太空服，攜帶工作設(shè)備。的重型頭盔讓他們感覺(jué)仿佛是兩只大號(hào)的甲蟲(chóng)。

    如果他們的太空服配備了普通天線，那他們一定會(huì)更有昆蟲(chóng)的樣子。但作為安全措施，太空服上的一切設(shè)備——包括多重信息顯示器都被內(nèi)置在太空服或頭盔內(nèi)部。所以這種的太空服就算是撞上飛船或者其他物體時(shí)，也不必?fù)?dān)心會(huì)有任何關(guān)鍵部件損壞。

    田納西的太空服上連著一根系索，能夠帶他前往一個(gè)集能器的端；安佳則向中心桅桿過(guò)去。每一個(gè)人都有自己的預(yù)定任務(wù)，除非發(fā)生意外，否則他們兩個(gè)完全不需要有合作。他們也都很清楚自己的工作，分頭行動(dòng)能夠讓工作完成的速度加倍。

    他們周圍是沒(méi)有盡頭的蒼穹，上面布滿了繁星和星云，閃爍著無(wú)可比擬的華美光彩——都來(lái)源于它們所蘊(yùn)含的浩瀚能量。對(duì)它們?cè)绞橇私?，你就越?huì)感覺(jué)到深深的敬畏，而想要徹底看透它們是絕不可能的。壯麗的星空在任何一個(gè)方向上幾乎都在無(wú)窮盡地延展著，就算是有一顆行星或月亮出現(xiàn)在附近，也不會(huì)對(duì)這恢弘無(wú)垠的美景有任何干擾。

    不管眼前的景有多么攝人心魄，這兩名宇航員都知道，那是一片冰冷空虛的死亡世界，將他們和那個(gè)世界隔開(kāi)的只有他們的宇航服。他們會(huì)在同一時(shí)刻感到驚嘆和恐懼，將注意力集中在手頭的工作上總是能夠幫助他們放下這些強(qiáng)烈的情緒。不過(guò)田納西還是會(huì)不由自主地說(shuō)出他的心思：“該死的，你們真應(yīng)該來(lái)看一看?！?br />
    烏浦沃絲清脆而又熟悉的聲音從他的宇航服揚(yáng)聲器中傳出來(lái)：“我們什么都看不見(jiàn)，除非你修好外部探測(cè)陣列。而且我們看到的東西肯定也和你看到的不一樣，畢竟外面的景象投進(jìn)來(lái)還要走很長(zhǎng)一段路?！?br />
    “投，顯象——為什么你不直接朝該死的舷窗外看一眼，親愛(ài)的？”說(shuō)完這句話，田納西又通過(guò)船外頻道說(shuō)，“安佳，我們趕快把動(dòng)力恢復(fù)，讓那些被關(guān)在船艙罐頭里的可憐家伙能夠看到外面的樣子。我用嘴可形容不出這樣的景?！彼ｎD片刻，查看了一下頭盔內(nèi)部靠近下頜處的一個(gè)正在發(fā)光的讀數(shù)，“你就位的時(shí)候馬上告訴我?！?br />
    他的同事一直都很有效率，現(xiàn)在已經(jīng)到了自己的位置上。“我就位了，也許是因?yàn)槲覜](méi)有混時(shí)間看風(fēng)景吧。我們開(kāi)始工作吧?！?br />
    田納西笑了笑，用能量切割器裁掉一片受損的集能器面板，又將它拽開(kāi)。盡管與穿著太空服的人類相比，這種極盡精細(xì)的材料可以擴(kuò)展成極為的一片，但它的質(zhì)量卻很小。田納西只輕輕地拽了一下，這片破損的薄膜就從集能器和契約號(hào)上遠(yuǎn)遠(yuǎn)地飄開(kāi)了。

    田納西又身后的纜索，啟動(dòng)太空服上的裝置，迅速加速，向桅桿的遠(yuǎn)端飛去。他用了一段時(shí)間才飛過(guò)了集能器薄膜落以后形成的深淵。到達(dá)受損區(qū)域的另一端之后，他將纜索固定好，然后向安佳發(fā)出信號(hào)。

    得到信號(hào)，安佳立刻開(kāi)始抽緊修復(fù)的集能器。

    開(kāi)端不錯(cuò)，田納西告訴自己，現(xiàn)在要轉(zhuǎn)個(gè)圈了，整個(gè)宇宙都要在你的腦子里旋轉(zhuǎn)，盡量不要讓自己頭暈，然后重復(fù)剛才的工作。兩名宇航員整齊劃一，又有條不紊地向另一片受損的集能器過(guò)去。